e 3 décembre, à la stupeur générale, un porte-parole de la multinationale Dow Chemical déclarait sur les écrans de la très sérieuse BBC que la société assumait l'entière responsabilité de la catastrophe de Bhopal et s'apprêtait à indemniser les victimes de l'une des plus grandes catastrophes industrielles de l'histoire (Libération du 4 décembre 2004).
L'annonce spectaculaire fait le tour de la planète avant d'être officiellement démentie. Un canular signé The Yes Men, champions de l'imposture médiatique, qui voulaient donner un écho mondial à l'injustice faite aux victimes à l'occasion de ce triste 20e anniversaire. Bhopal est la dernière en date d'une longue liste de torpilles médiatiques dirigées depuis 1999 contre l'OMC, les multinationales, Bush... par ce redoutable duo d'activistes américains.
L'un des deux bidonneurs en chef, Andy Bichlbaum, sera présent à la soirée «Hacktivisme» programmée à la Maison populaire de Montreuil ce soir, table ronde qui se propose de faire découvrir ce mouvement, offensif dans le reste de l'Europe mais embryonnaire et méconnu en France.
Réseau infiltré. Par leurs tactiques subversives, The Yes Men s'inscrivent en fer de lance de cette pratique à la croisée du hacking, de l'art et de l'activisme. Le terme hacking désigne un piratage informatique qui n'a pas pour objectif la destruction (cracking) mais qui milite pour la libre circulation de l'information dans le cyberespace : «Cette conception positive du hacking apparaît en 1984 avec le Chaos Computer Club (l'une des plus anciennes organisations de hackers), qui a infiltré les réseaux gouvernementaux pour en dénoncer la big brotherisation», explique Nathalie Magnan, tacticienne des médias et organisatrice.
La notion d'hacktivisme élargit le hacking à des horizons plus politiques. Elle émerge à travers les interventions théoriques du Critical Art Ensemble, groupe d'artistes ayant théorisé la «désobéissance civile électronique» et les pratiques de l'Electronic Disturbance Theatre. Ce dernier a appelé, au milieu des années 90, à un sit-in virtuel contre le gouvernement mexicain et le Pentagone pour protester contre la répression du soulèvement zapatiste (il suffisait d'installer un petit programme qui provoquait des avalanches de requêtes destinées à bloquer ses sites).
Parodies. Les Yes Men utilisent le Net pour monter des opérations qui se déploient dans le monde physique. Création de faux sites parodiques (de l'OMC et autres multinationales), par le biais desquels ils se font inviter à des conférences internationales sous des fausses identités, pour tenir devant un public très officiel les discours libéraux les plus outranciers (comme à Tampere en Finlande). «Ce qui est fascinant, c'est qu'ils poussent la logique à bout, jusqu'à l'absurdité, et ce qui est terrifiant, constate Nathalie Magnan, c'est que dans la plupart des cas, il n'y a pas de réaction face aux énormités qu'ils débitent.» Leurs esbroufes font l'objet d'un film qui sort sur les écrans français le 1er avril.
Lors de cette soirée sera projeté le documentaire consacré à Public Netbase, institution viennoise de la Net culture, très active ces dix dernières années, avant que le gouvernement ne lui coupe les subsides. Parmi les projets qu'elle a soutenus, la campagne de «guérilla marketing» des Italiens de 0100101110101101.ORG, qui ont fait croire aux passants ahuris que Nike s'apprêtait à rebaptiser des rues, squares et parcs des capitales avec le nom de la marque (Nikeplatz, Nikestreet...). Ou encore la construction d'un engin aérien par les hacktivistes slovènes du Makrolab, pour faire de la contre-surveillance civile en remettant les technologies de contrôle utilisées par les Etats aux mains d'observateurs indépendants. Le DVD a été traduit par le collectif de résistance artistique Art Action, présent à la soirée. A découvrir aussi, l'impressionnant travail de cartographie de Bureau d'études, qui décrypte le «système monde» contemporain dans des cartes boussoles thématiques ultradétaillées, mettant en lumière les connexions entre les pôles de pouvoir (économique, scientifique, politique, militaire...). Le journaliste Jean-Marc Manach, coorganisateur des Big Brother Awards, évoquera les mythes fondateurs de l'hacktivisme (hackers, médiactivistes et défenseurs du logiciel libre) et les tentatives de récupération dont il fait l'objet (buzz, marketing «viral» et intelligence économique).
